Le parcours et les étapes du GR20 Sud

L'itinéraire classique est donné en 7 étapes. Pour les plus sportifs certaines étapes peuvent être doublées afin de réduire la durée totale du parcours. En 5 ou 6 jours cela reste réalisable pour des randonneurs sportifs.

De Vizzavona à Capannelle : 5h30 de marche, +900m, -225m

La première étape de la section sud du GR20 part de Vizzavona (920 m) pour rejoindre le gîte de Capannelle (1586 m). Le parcours, long de 15 km, comporte une montée totale de 900 m et une descente totale de 225 m, avec un temps de marche moyen d'environ 5h30 en partant de Vizzavona, ou 4h30 dans le sens inverse. Le point culminant de cette étape est le Col de Palmente, situé à 1640 m.

Cette belle étape conduit aux altitudes moyennes du GR après avoir atteint à Vizzavona son point le plus bas depuis le départ. Sans difficulté notable, elle emprunte en grande majorité un ancien chemin de ronde des gardes forestiers, jalonné de belles sources fraîches et de grandes forêts, et traverse même une bergerie en activité, ce qui en fait une étape agréable, surtout en été.

Cette section marque une transition entre les parties nord et sud du GR20, amorçant un parcours perçu comme plus doux mais toujours exigeant. Le sentier commence par une montée progressive dans les bois au-dessus de Vizzavona, offrant des sentiers bien tracés avec des vues sur les montagnes environnantes. Bien que le parcours traverse principalement des forêts offrant une bonne couverture ombragée, il présente des sections plus ouvertes et accidentées vers la fin. Les points d'eau sont accessibles près de Bocca Palmente et le long du chemin. La route mène à travers des forêts de pins laricio et de hêtres, avec des passages caillouteux et des clairières, offrant des vues magnifiques sur le Monte Renosu. 

De Capanelle à Prati : 6h00 de marche, +890m, -600m

L’étape conduit de Capannelle (1586 m) au Refuge de Prati (1820 m). Le parcours, long de 16 km, comprend une ascension totale de 890 m et une descente totale de 600 m, avec un temps de marche moyen d'environ 6 heures dans les deux sens. Le passage le plus haut est au Col d'Oru (1840 m).

Cette étape permet de personnaliser la randonnée selon les préférences, notamment en choisissant de gravir le sommet du Monte Renoso. Majoritairement forestier, l'itinéraire comporte quelques montées et descentes courtes mais raides, bien que les chemins soient généralement doux et faciles à suivre. Le randonneur traverse un paysage plus champêtre que montagnard, avec un dernier tronçon plus ardu en raison de la pente.

Le parcours plonge dans les bois, offrant de l'ombre et de l'eau grâce à plusieurs ruisseaux. Malgré quelques sections accidentées, la randonnée reste globalement douce jusqu'à Bocca di Verdi, où se trouve le Relais San Petru di Verdi, qui propose restauration et hébergement. Après Bocca di Verdi, une belle montée est nécessaire pour atteindre le Refuge de Prati.

De Patri à Usciolu : 6h00 de marche, +700m, -750m

Depuis le Refuge de Prati (1820 m), cette étape vous mènera au Refuge d'Usciolu (1750 m). Ce parcours de 11 km nécessite un temps de marche moyen de 6h00 en partant de Prati, ou de 6h30 dans le sens inverse. Le point culminant de cette étape est la Punta della Capella, à 2041 m. Vous devrez compter un dénivelé positif total de 700 m et un dénivelé négatif total de 750 m.

Cette étape, qui se déroule presque exclusivement en crête, offre des vues spectaculaires sur la côte orientale et traverse des terrains variés, alternant entre crêtes rocheuses et passages forestiers. 

L'ascension initiale à travers des forêts de pins conduit à des terrains plus ouverts et escarpés. Un kilomètre de montée vous mènera près du sommet de la Punta della Capella (2041 m), avant une descente vers Bocca di Laparo, suivie d'une nouvelle montée jusqu'au Monte Furmicula, pour finalement arriver au Refuge d'Usciolu. Les randonneurs devront faire face à des conditions parfois exigeantes, notamment lors des jours de vent fort, qui peuvent rendre le parcours périlleux.  

D'Usciolu au Cuscionu : 4h30 de marche, +400m, -650m 

Cette 13ème étape du GR20 commence au Refuge d'Usciolu (1750 m) et se termine au Refuge de Matalza (1415 m). Le point le plus élevé du parcours est la Punta di a Scaddata (1800 m). Cette étape comprend une ascension totale de 300 m et une descente de 600 m, sur une distance de 11 km. Le temps de marche moyen est d'environ 5 heures en partant d'Usciolu, ou 30 minutes de plus dans l'autre sens.

La randonnée débute par une traversée sur une crête rocheuse nécessitant un peu d'escalade. Les vues sur la mer sont spectaculaires. À partir du Bocca di l’Agnone, le paysage s'ouvre sur les vastes espaces du plateau du Cuscione, facilitant une progression plus rapide et offrant de nombreux endroits pour se reposer et profiter de la beauté du plateau du Cuscionu.

Du Cuscionu à Asinau : 4h30 de marche, +650m, -550m 

La 14ème étape du GR20 commence au Refuge de Matalza (1415 m) et se termine au Refuge d'Asinau (1560 m). Le point culminant est le Monte Incudine (2134 m). L'ascension totale pour cette étape est de 650 m et la descente totale est de 550 m. Le parcours s'étend sur 10 km. Le temps de marche moyen est de 4 heures 30 en partant de Matalza, ou environ 30 minutes de plus dans l'autre sens.

L'ascension du Monte Incudine est accessible par beau temps, bien que la descente vers le Refuge d'Asinau soit raide et rocailleuse.
Cette étape est ponctuée par des bois clairsemés et par les vastes étendues du plateau du Cuscionu. L'un des grands attraits de cette étape est également la vue sur les aiguilles de granit rouge de Bavella depuis Asinau.

D’Asinau à Paliri : 7h00 de marche, +440m, -910m

L’avant-dernière étape du GR20 vous conduira du Refuge d'Asinau (1530 m) à celui de Paliri (1055 m), avec un passage au Col de Pargulu (1662 m). L’ascension totale est de 440 m et la descente de 910 m. L'itinéraire s'étend sur 13 km, avec un temps de marche moyen d'environ 7 heures en partant d'Asinau, ou environ 20 minutes de plus dans la direction opposée.

Cette journée permet de découvrir les merveilles des montagnes de Bavella, offrant deux options : la voie classique ou la variante alpine.
L'itinéraire principal du GR20 serpente à travers les pentes boisées de la vallée d'Asinau et contourne les aiguilles pour rejoindre Bavella. Bien que globalement considéré comme accessible, les randonneurs doivent s'attendre à des montées et des descentes qui peuvent être plus ardues que prévu, avec une montée finale particulièrement rocailleuse vers le col de Bavella. Ce parcours est recommandé pour ceux qui souhaitent profiter de vues magnifiques tout en suivant un chemin moins exigeant que la variante alpine.

La variante alpine, quant à elle, traverse les aiguilles de Bavella avec des passages nécessitant une certaine agilité.

À partir du hameau de Bavella, l’itinéraire devient un enchantement, car on progresse sur un très beau chemin de transhumance qui dévoile, à mesure que l'altitude augmente, le versant ouest de la chaîne des Aiguilles de Bavella, offrant une vue minérale unique en Corse.

De Paliri à Conca : 5h00 de marche, +160m, -970m

Fin du GR20 avec une belle descente du Refuge de Paliri (1055 m) jusqu'à Conca (252 mètres). L'ascension totale est de 160 m seulement, tandis que la descente totale est de 970 m. Le parcours fait 12 km et le temps de marche moyen est de 5h en partant de Paliri, ou de 6h15 en sens inverse.

Bien que le profil soit descendant, le GR20 n'est pas terminé tant que Conca n'est pas atteint ! Il reste encore du travail à effectuer et des difficultés à affronter, surtout après 16 jours de randonnée et la fatigue accumulée.

Cette étape, relativement courte, présente quelques montées raides et accidentées, notamment au début, avec une végétation dense qui se raréfie progressivement. Cependant, elle s'avère être une fin de trajet en pente douce, avec une chute d'altitude permettant de retrouver des formes de végétation, telles que le maquis, que nous n'avions pas vues auparavant.

En effet, en approchant de Conca, les randonneurs entrent dans un environnement plus exotique, passant par des oliviers, des points de vue comme Punta di l'Anima Damnata, et aperçoivent le petit village de Conca avec la mer en toile de fond. À Conca, vous trouverez bars et restaurants pour vous restaurer.

Attention, une source est située à mi-chemin, mais elle est à l'extérieur du sentier, obligeant le randonneur à prévoir de l'eau, indispensable le matin et pendant les périodes de chaleur pour prévenir la déshydratation.