Les Tours Génoises Corses

Des tours avec plus de 500 ans d’histoire

Les tours génoises font partie de l’histoire corse mais aussi de la symbolique de l’île de Beauté. Depuis des milliers d’années, elles jalonnent les bords de mer offrant de splendides panoramas sur le littoral corse.

La Corse est une terre de mélange des hommes et des cultures. Sa position au cœur de la Méditerranée, l’a confronté à de nombreuses invasions. Son histoire est intimement liée aux Phocéens, aux Carthaginois, aux Romains, aux Etrusques, aux Sarrasins, mais aussi aux Aragonais, aux Turcs, aux Pisans, aux génois et à la France à partir du XVII° siècle.

En 1453 les Turcs prennent Constantinople, les Barbaresques commencent à razzier les côtes et le feront pendant trois siècles. À partir du XVe siècle, les invasions déferleront sur les côtes méditerranéennes semant la mort et réduisant en esclavage les populations.

Au XVIe siècle, à la demande des communautés villageoises qui souhaitent se protéger des pirates et éviter les pillages, la République de Gênes entreprend la construction de plusieurs dizaines de tours fortifiées.

Chacune de ces tours fortifiées sera alors placée de façon stratégique sur tout le littoral corse. Les tours génoises devront pouvoir communiquer entre elles par des signaux de feu.

En 1530 la Corse a vingt-trois tours dont dix au Cap Corse

En 1735, on dénombre plus d'une centaine de tours, cependant à ce jour, seulement 67 tours génoises ont résisté et sont encore visibles. Certaines d’entre elles ont été rénovées, tandis que d’autres ont été laissées à l’abandon. 

Rôle et fonction des tours génoises

Plusieurs rôles ont été dévolus aux tours. Un des principaux est la surveillance de la mer et la défense des côtes pour protéger les populations des invasions barbaresques qui organisaient pillages et déportations des populations en esclavage.

De jour comme nuit, par le biais de feu et de coups de canon, elles pouvaient prévenir de l’imminence du danger.

Les tours avaient aussi une fonction commerciale par la surveillance des mouillages et la vérification des marchandises transportées. On peut donc dire que les tours génoises revêtaient en plus un vrai rôle de poste de douanier contrôlant les échanges commerciaux.

Elles ont fait également office de postes sanitaires, empêchant les navires dépourvus de bulletin de santé d’accoster, évitant ainsi quelques grandes épidémies.

Caractéristique d’une tour génoise ?

La plupart des tours du littoral corse datent de l’époque où la Corse faisait partie de la République de Gênes d'où leur appellation généralisée de tours génoises. L’architecture des tours témoigne donc du savoir-faire génois en matière de construction militaire.  

En grande majorité ronde, quelques-unes sont de forme carrée, mais apparemment, la forme circulaire a été privilégiée pour des raisons défensives.

Toutes ces tours côtières ont comme caractéristiques communes d’être des logements fortifiés dans lesquels se trouvait une garnison de 2 à 6 hommes peu armés. Ces gardiens étaient appelés « i torregiani ». 

1. La Tour d’Omigna à Cargèse

La tour est construite en granit porphyroide, roche qui fait partie du paysage environnant et qui confirme que les pierres étaient taillées sur place. La tour a été entièrement restaurée. Située sur la pointe d’Omigna, la tour offre une vue superbe sur les golfes de Peru au sud et Chiuni au nord.

2. La Tour de Capu di Muro

On accède à l’intérieur de la tour de Capu di Muro par un escalier extérieur refait en 1999. La pièce principale est constituée d’un très beau sol pavé, d’une coupole en granit, d’une grande cheminée et d’un four à bois. De la terrasse, on a une vue exceptionnelle sur le golfe d’Ajaccio, d’où l’importance de sa situation stratégique.

3. La Tour de Campomoro

La tour de Campomoro ferme le golfe du Valincu qu’elle domine à 78 mètres d’altitude. La vue y est exceptionnelle. Au nord se trouvent les tours de Capriona, Micalona et Calanca. Beaucoup plus loin, on distinguera la tour de Capu Neru. Parmi les nombreuses tours construites durant cette période sur le littoral corse, elle présente l’originalité d’être la plus volumineuse.

4. Le fortin de Girolata

La tour et le fortin de Girolata se situent au nord du Golfe de Porto. La tour carrée, imposante et massive, a été construite vers le milieu du XVIᵉ siècle. Elle fait partie d’une enceinte fortifiée qui constitue le fort de Girolata. Avec sa guérite comme entrée principale, sa configuration le fait ressembler à une petite citadelle. Le golfe de Porto-Girolata est classé d’intérêt mondial par l’Unesco. Girolata se trouve, comme les tours d’Elbo et Gargali, dans le site protégé et prestigieux de Scandola.

5. La Tour de Turghju au Capo Rosso

La tour génoise qui couronne le cap a été bâtie en 1608. On peut imaginer les difficultés rencontrées : il fallut apporter de grandes quantités de sable, d'eau et de chaux jusqu'à ce sommet, un défi d'autant plus complexe en raison de l'extrême isolement du chantier, éloigné de tout village (le four à chaux se trouvait probablement sur la plage d'Arone). La tour de Turghju, récemment restaurée par le Parc Régional, justifie pleinement le nom de "Cap Rouge" du Capo Rosso, car le spectacle y est féerique. C'est une merveille géologique qui semble émerger de la mer Méditerranée depuis la côte ouest de la Corse.
 

Les autres tours génoises à découvrir en Corse

Elbo, Gargali, Porto, Orchinu, Cargèse, Sagone, Capigliolu, Ancone, Pelusella, Capu di Fenu, Parata, Castellucciu, la citadelle d'Ajaccio, Capitellu, Isulella, Frassu, Castagna, Capu Neru, Capanelle, Capriona, Micalona, Calanca, Senetosa, Tizzà, Roccapina, Olmetu, Caldarellu, Bunifaziu la citadelle, Sant'Amanza, Sponsaglia, Porto Vecchio la citadelle, Cala Rossa, San Ciprianu, Pinareddu, Fautea.