La traversée du désert des Agriates

L'itinéraire suggéré par le Conservatoire du littoral se divise en deux ou trois étapes, selon vos possibilités. En quittant Saint-Florent par l'ouest, après avoir traversé le pont sur l'Aliso, continuez au-delà de la plage de la Roya. Prenez ensuite le sentier qui débute sur votre gauche et qui longe plusieurs propriétés privées. Après avoir passé la deuxième crique, le parcours rejoint directement le bord de mer.

De St-Florent à Saleccia (5h30)

Le sentier des douaniers serpente à travers un maquis d'épineux odorants, ponctué de rochers escarpés et traversé par de petits cours d'eau. Ces ravins, lors des périodes de pluie, alimentent des étangs temporaires qui attirent une faune unique. Le parcours passe également devant la tour de la Mortella, un édifice du 16e siècle construit par les Génois, qui est illuminé la nuit.
Après cela, on parvient à la plage du Loto, une étendue de sable fin encadrée par des promontoires rocheux. Le trajet de la plage du Loto à celle de Saleccia dure environ une heure. Le sentier reprend à l'extrémité ouest de la plage du Loto, prenant une direction qui monte vers l'intérieur des terres. Après environ 20 minutes de marche à travers des broussailles, le chemin mène à un groupe de bergeries, qu'on laisse sur la droite. Encore 20 minutes de marche conduisent à une petite mare, habituellement sèche en été, que l'on traverse grâce à une planche disposée sur le côté gauche. Peu après, tourner à droite sur un sentier qui se rétrécit pour contourner le camping U Paradisu. Cinq minutes plus tard, on arrive à la plage de Saleccia, un site splendide avec son sable blanc et fin et sa mer d'un turquoise éclatant, bordée d'une pinède de pins d'Alep plantés au 19e siècle.
À l'entrée de la plage, un ancien paillier restauré sert à la fois de lieu d'exposition et de poste de surveillance. Si vous campez, une randonnée de quatre heures vers l'ancienne bergerie de Chiosu vous fera découvrir un maquis encore plus sauvage.

Le cadre idyllique de la plage de Saleccia a été utilisé pour filmer des scènes de débarquement dans le film "Le Jour le plus long". Ce lieu a également été témoin d'un événement historique les 1er et 2 juillet 1943, quand le sous-marin Casabianca y a discrètement débarqué, via des canots pneumatiques, 13 tonnes d'armes et de munitions pour la Résistance corse.

De Saleccia à Ghignu (2h30)

L'anse double de Malfalcu offre un paysage charmant, ombragé de pins et de cyprès. Vers l'est, un sentier jalonné d'eucalyptus et de figuiers de Barbarie conduit au promontoire de Ghignu ; à l'ouest, se déploie la vaste plage de sable blanc de Malfalcu.

De Ghignu à la plage de L'Ostriconi (6h30)

Cette section est la plus exigeante physiquement, car le sentier suit de près les multiples contours irréguliers de la côte. Il est vivement déconseillé de tenter des raccourcis impraticables. Passée la punta d'Acciolu, le sentier s'incurve vers l'intérieur près de l'anse Pinzuta. Le parcours offre des panoramas impressionnants sur les criques, où les roches rouges contrastent fortement avec la clarté des eaux sous-marines. À l'extrémité de la vallée de l'Ostriconi se trouve l'anse de Peraiola, un lieu sauvage où les vagues viennent s'écraser, entouré de dunes peuplées de genévriers et bordé par des marécages

Infos pratiques

Durée et niveau

Comptez 3 jours de randonnée avec un total de 35 km et 300 mètres de dénivelé au total, alliant baignade et découverte. Aucune difficulté majeure, si ce n'est quelques passages à gué et la chaleur, surtout si le départ est prévu en pleine saison.

Période 

La saison idéale étant avril, septembre et octobre. Si vous souhaitez vous baigner durant la marche, le mois de juin devra être privilégié. Hors saison, le sentier est praticable mais les lieux d’accueil sont fermés. En plein cœur de l’été, en raison de la sécheresse, par jour de fort vent, le sentier peut être interdit en raison du risque d’incendie.

Couchage

Essentiellement en bivouac dans les lieux prévus à cet effet (camping, Paillers)

• Saleccia : Camping avec nuit sous la toile de tente ou en bungalow.
• Cala d’Alga : Refuge Pagliaghju de Ghignu.
• Plage de l’Ostriconi : camping ou bungalow.

Pour rappel, le camping sauvage est interdit

Logistique

Une bonne gestion de l’eau est à prévoir. Afin d’éviter de partir avec plusieurs litres d'eau, une bonne logistique de l'eau, des repas et des bagages est indispensable. Un ravitaillement en 4x4 est possible.

Situation et accès

Le désert des Agriates, ouvert sur la mer par une côte accidentée de 36 km entre Saint-Florent et l'embouchure de l'Ostriconi à la frontière de la Balagne, est caractérisé par des sommets d'altitude modeste. Le point le plus élevé, la Cima d'Ifana, atteint 478 mètres. La route D 81 est l'unique voie asphaltée qui traverse ce désert de collines de l'est à l'ouest, reliant Saint-Florent à Lozari.

Au col de Bocca di Vezzu, sous la Cima d'Ifana, le panorama s'ouvre à l'est sur le Nebbio, au nord-ouest sur les Agriates et au sud-est sur la vallée de l'Ostriconi et la Balagne. Avant d'atteindre les falaises de la Punta d'Arco, la route offre une vue captivante sur l'embouchure de l'Ostriconi et l'anse de Peraiola.

Pour rejoindre le rivage, il faut emprunter l'une des deux pistes accidentées qui partent de la D 81 vers la mer. La première, au nord près de Casta, mène à la plage de Saleccia sur 13 km. La seconde commence au nord du col de Bocca di Vezzu et descend vers l'anse de Malfaco sur 11 km. Ces pistes sont uniquement accessibles en 4x4 à très faible vitesse ou en VTT, en raison de leur état accidenté.

Pour une découverte du Déserts des Agriates en groupe voir notre randonnée :  Du Cap Corse à St Florent