Escapade dans la Vallée du Niolu avec âne

En début d’après-midi, au village d’Albertacce, vous ferez la rencontre du loueur d’ânes et de l’âne qui vous accompagnera en toute quiétude sur les sentiers de la vallée, en suivant une portion du GR20. Pour cette première demi-journée, l’objectif est de rejoindre le pont de Muricciolu et son moulin, autrefois utilisé pour moudre la farine de châtaigne. À cet endroit, la rivière U Viru, un torrent de montagne, serpente entre les rochers et forme de nombreuses piscines naturelles qui invitent à la baignade. Ce cours d’eau prend sa source aux confins des hauts sommets comme les Cinque Frati (1 986 m) et la Paglia Orba (2 525 m), offrant ainsi de superbes panoramas montagnards. En fin de journée, après avoir ramené votre compagnon à quatre pattes chez lui, vous retournerez au village d’Albertacce, où vous passerez la nuit.

C’est en voiture que vous rejoindrez le point de départ de la balade. Votre compagnon vous y attendra déjà, et c’est ensemble que vous vous enfoncerez dans la forêt de Valdu Niellu. Le premier objectif sera de rejoindre le site des bergeries de Tillerga, situées au bord du Golo, le plus long fleuve de l’île. Ce cours d’eau, qui parcourt 90 km avant de se jeter dans la mer Tyrrhénienne, prend sa source près du refuge de Ciuttulu di i Mori, à près de 2 000 m d’altitude. L’itinéraire remonte ensuite progressivement à travers la forêt, où il n’est pas rare de croiser des groupes de cochons en liberté fouillant la terre à la recherche de tubercules et d’insectes. Vous déboucherez ensuite sur le mythique GR20, et en suivant ses marques rouges et blanches, vous atteindrez l’ancienne station de ski de Vergio, où vous passerez la nuit.

Le sentier quitte l’hébergement et s’enfonce dans une magnifique forêt, peuplée de hêtres aux formes torturées par les éléments. Les plus discrets auront peut-être la chance d’apercevoir A Ghjira, le loir corse. L’itinéraire, très agréable, serpente en courbe de niveau sur un ancien sentier de ronde. Ce chemin, créé par les forestiers, facilitait autrefois l’accès, la surveillance et la gestion de la forêt. Pendant des siècles, le pin Laricio y fut exploité pour la fabrication de mâts de bateau, appréciés pour leur longueur et leurs remarquables qualités. Le sentier débouche non loin des bergeries de Colga, à la croisée de l’itinéraire qui monte au lac de Nino et de celui qui descend vers la maison forestière de Popaghja. C’est ici que vos chemins se sépareront de votre compagnon de route.